전국한우협회(회장 민경천)는 7월 30일 서울 종로구 주한 미국대사관 앞에서 기자회견을 열고, 최근 한미 관세 협상 과정에서 미국측이 30개월령 이상 쇠고기 수입을 압박하고 있는 데 대해 강한 반대입장을 표명했다.

한우협회는 “이번 미국의 협상태도는 상호주의가 아닌 일방적·강압적 압력”이라며, “30개월령 쇠고기 수입을 강행하려는 시도는 검역주권을 침해하는 불공정 협상으로, 즉시 중단되어야 한다”고 주장했다.

민경천 전국한우협회장은 “도널드 트럼프 대통령의 말 한마디로 한미 FTA는 사실상 무력화됐고, 내년부터 적용될 관세 0%도 휴지조각이 된 것이다”며 “이번 한미관세협상으로 산업계에 적용될 관세율만큼 미국산 쇠고기에도 동일하게 적용돼야 한다”고 요구했다. 이어 “우크라이나 전쟁은 전 세계에 식량안보의 중요성을 각인시켰다”며 “자국 농업을 소홀히 한 대가는 결국 우리 후세가 짊어지게 될 것”이라고 강조했다.

규탄 발언에 나선 한양수 부회장은 “우루과이라운드 이후 지금까지, 농업은 항상 통상 협상의 희생양이 되어 왔다”며 “FTA 체결국이 59개국으로 늘어난 지금도 농축산물이 가장 먼저 협상 테이블에 올라가고 있다”고 비판했다. 이어 “이번에도 국익이라는 이름으로 한우농가에 또다시 희생을 요구해서는 안 되며, 애초부터 기울어진 협상 자체를 하지 말았어야 한다”고 꼬집었다.

박영철 강원도지회장은 “30개월령 이상 쇠고기 수입금지는 식품안전의 최후 보루”라며 “이 기준이 무너지면 향후 다른 국가들의 추가 개방 요구를 막을 방법이 없다. 정부는 국민의 건강과 검역주권을 최우선으로 지켜야 한다”고 역설했다.

이날 기자회견문을 낭독한 장성대 경북도지회장은 “미국은 이미 농산물로만 연간 80억 달러 이상의 무역흑자를 내고 있다”며 “이 같은 상황에서 쇠고기 추가 개방 요구는 마치 150년 전 강화도조약을 연상케 하는 경제적 굴욕”이라고 목소리를 높였다. 그러면서 “이번 협상이 불공정하게 타결된다면, 전국의 한우농가는 국민 건강과 식량주권을 지키기 위해 미국산 쇠고기 불매운동에 돌입할 수밖에 없다”고 강하게 경고했다.

전국한우협회는 이날 단독 기자회견을 시작으로, 향후 정부의 협상 결과에 따라 본격적인 대응 수위를 높일 계획이다. 미뤄온 1만명 규모의 ‘전국 한우농가 총궐기대회’ 등 강도 높은 정책·사회적 대응을 전개한다는 방침이다.